Краткое содержание «Лунный камень» Уилки

Лунный камень – это огромный алмаз желтого цвета. Веками он сверкал во лбу бога Луны, чья статуя находилась в храме священного города Сомнаута в Индии. В одиннадцатом веке три брамина спрятали ее в Бенаресе от завоевателей. Тогда ночью перед браминами предстал бог Вишна. Он предсказал им, что они будут хранителями Лунного камня весь век. Он предостерег браминов, что тот, кто посмеет украсть камень, будет страдать всю свою жизнь, а после его смерти это проклятие перейдет на его потомков. Время шло, потомки тех трех браминов продолжали нести свою

службу около Лунного камня.

В начале тринадцатого века правителем стал монгольский император. Он приказал разрушить храм Брамы. За военачальником, который похитил Лунный камень, проследовали хранители. Они увидели, как тот, кто похитил камень, погиб страшной смертью. Лунный камень менял владельцев, принося всем смерть. Хранители следили за его передвижениями. Потом желтый алмаз оказался у султана, который украсил им свой кинжал. Когда англичане штурмовали Серингапатам в 1799 году, алмаз переходит к Джону Гернкастлю. Новый владелец жестоко убивает предыдущего.

Однако за время войны полковник Гернкастль окружил

себя такими слухами, что никто из родных не согласился принять его у себя. Полковник не сильно расстроился по поводу такого холодного приема и даже не попробовал как-то объяснить свои поступки. Он стал жить в уединении, окружив себя ореолом порочности и тайны. Лунный камень он собирался подарить своей племяннице Рэчель Вериндер на восемнадцатилетие. Летом 1848 года желтый алмаз был перевезен из Лондона в поместье Вериндеров. Привез его кузен Рэчел, Фрэнклин Блэк. В поместье Вериндеров появление Лунного камня уже ждали трое индусов и мальчик. Все они назвались актерами странствующего театра. Старый дворецкий советует Фрэнклину спрятать дорогой камень понадежнее – в банк. Фрэнклин отвозит алмаз в банк, находящийся в Фризинголле. Время до дня рождения Рэчел идет, но ничего не происходит. Молодые люди гуляют и развлекаются вместе, украшают росписью дверь гостиной. Если очевидно, что Фрэнклин без ума от Рэчель, то насчет Рэчел так утверждать невозможно.

Может, она больше склонна к своему другому кузену, Годфри Эбльуайту. Наконец наступает долгожданный праздник. Фрэнклин торжественно вручает Рэчель алмаз. Именинница и все собравшиеся в восторге от подарка, и только мать Рэчель, мадам Вериндер, не высказывает особой радости. Перед тем, как все соберутся ко столу, Годфри улучает минутку наедине с Рэчел и признается ей в своих чувствах. Рэчел отказывает ему. Весь обед Годфри сидит молча, в мрачной неподвижности. Фрэнклин же, наоборот, чрезвычайно возбужден и радостен, выдает плоские шуточки и постоянно всех перебивает. Сам того не желая, он настраивает всех гостей против себя. Среди гостей присутствовал доктор Канди. Он спрашивает, почему Фрэнклин такой нервный. Узнав, что юноша долгое время не может нормально спать, советует ему обратиться к специалисту. Фрэнклин грубо ругается. Создается впечатление, что это алмаз, который сейчас блестит на платье Рэчель, всех сглазил.

После обеда развлекать гостей пришли актеры. Желая увидеть представление, гости вместе с именинницей вышли на террасу. Индусы увидели, где находится алмаз. Среди собравшихся был мистер Мертуэт. Он славился своими научными работами по Индии. Едва взглянув на актеров, он тут же сообразил, что они – не актеры, а брамины. Позже выясняется, что полковник Гернкастль подарил этот камень с дурным намерением, желая причинить Рэчель вред: всякий, кто станет обладателем алмаза, будет страдать. Под вечер праздник совсем сдувается. Годфри и Фрэнклин язвят друг другу, а перед тем, как разойтись, доктор Канди и Годфри о чем-то шепчутся. Внезапно начинает лить дождь.

Утром никто не может найти Лунный камень. Несмотря на вчерашнее перенапряжение, Фрэнклин отлично отдохнул и бодро начинает искать алмаз. Ничего не обнаружив, он едет писать заявление в полицию. Рэчель странным образом реагирует на исчезновение камня: она не просто расстроена, она почему-то винит в пропаже Фрэнклина и не скрывает своей ненависти к нему. В усадьбу Вериндеров приезжает инспектор Cигpэв. Сначала он перерывает дом, потом дотошно опрашивает слуг и, так и не найдя зацепки, уезжает обратно, чтобы обстоятельно допросить арестованных индусов. Из Лондона вызывают помочь в расследовании сыщика Каффа. Но он занимается чем угодно, только не ищет камень. Вот, например, он очень заинтересовался розами. Спустя некоторое время детектив находит след краски на двери в комнату Рэчель и объявляет: тот, на ком будет такая же краска – тот и преступник.

Расследование показывает, что служанка Розана Спирман, воспитанница исправительного дома, ведет себя крайне подозрительно. Накануне ограбления ее видели направляющейся во Фризинголл. Подружки Розанны дают показания, что всю ночь в ее комнате горел свет, но она не отвечала на звонки. Кроме того Розанна, будучи долгое время влюбленной во Фрэнклина, ни с того ни с сего начала преследовать его. Казалось, она хочет что-то ему рассказать. После допроса всех слуг Кафф начинает следить за служанкой. Сыщик узнает, что недавно Розанна была около таинственного и страшного места – Зыбучих Песков. Там же она и погибла, бедняжка, успев удостовериться, что Фрэнклину Блэку глубоко на нее наплевать.

Мадам Верингер, беспокоясь за свою дочь, решает, что ей нужно побыть в спокойствии и отсылает ее к родственникам, живущим во Фризинголле. Отчаявшийся Фрэнклин, который снова обрек себя на безответную любовь к Рэчель, уезжает в Лондон, а оттуда отправляется по всему миру. Сыщик Кафф заключает, что Розанна похитила алмаз по приказу самой хозяйки и умывает руки, уверенный в том, что дело рано или поздно раскроет само себя. После того, как усадьба Вериндеров опустела, в дом приходит подружка погибшей служанки, Хромоножка Люси, с письмом Розанны к Фрэнклину. Когда дворецкий предлагает передать конверт адресату, девушка отказывается: ей было наказано отдать его лично в руки.

Мать и дочь Вериндер находятся в Лондоне. Доктора посоветовали Рэчель побольше отдыхать и развлекаться, что девушка и делает. Общество считает, что возможно Годфри – именно тот, кого искали сыщики. Рэчель отказывается верить слухам. Годфри преданно ходит за ней по пятам, кротко снося любые копризы. Вскоре Рэчель начинает задумываться о возможной свадьбе с ним. Внезапно мадам Вериндер тяжело заболевает и спустя считанные дни умирает. Опекунство над Рэчель переходит к отцу Годфри. Девушка поселяется в Брайтоне вместе с Эбльуайтами. Вскоре Рэчель снова отказывается выходить за Годфри. Юноша не противится, но его отец устраивает скандал, без конца попрекая Рэчель. Девушка вынуждена уехать от опекуна и поселиться в доме стряпчего.

Узнав, что отец скончался, возвращается Фрэнклин Блэк. Когда он пытается встретиться с Рэчель, но встречает упорное молчание. Не достучавшись до девушки, Фрэнклин уезжает к усадьбе Вериндеров, в Йоркшир, чтобы снова поднять давнее дело о похищенном алмазе. Приехав на место, он получает письмо от погибшей Розанны. В письме сказано, что Фрэнклину нужно пойти к Зыбучим Пескам и найти там ночную рубашку, испачканную в краске. Фрэнклин следует указаниям и достает рубашку, которая, к его величайшему удивлению, была помечена. Вместе с рубашкой лежало письмо от Розанны. В нем она объясняла, что сподвигло ее сшить другую рубашку и подменить ее с той, на которой была краска. Шокированный той новостью, что это именно он украл Лунный камень, Фрэнклин решает продолжать расследование. Он уговаривает Рэчель рассказать ему, что произошло в ту ночь. Рэчель признается, что она лично видела, как он взял алмаз и унес его куда-то. Фрэнклин решает максимально правдоподобно воссоздать события того дня. Не всех гостей возможно найти, но те, кого еще возможно встретить, Фрэнклин подробно допрашивает.

Доктор Канди очень сдал за прошедшее время: год назад его простуда переросла в горячку, переболев которой мистер Канди заметил, что ему трудно сосредотачиваться на чем-либо долго. У него часто случаются провалы в памяти, и в этом ему очень помогает его помощник, Эзра Дженнингс. Помощник дает Фрэнклину дневник доктора. Прочитав его и сравнив записи с рассказами других, Фрэнклин делает вывод, что ему подсыпали небольшую дозу наркотика. Видимо, мистер Канди решил таким образом отомстить ему за насмешки. Фрэнклин вспоминает, как он тогда страдал от бессонницы и нервничал из-за того, что бросал курить. Небольшая доза сделала свое дело, и, вместе с другими симптомами, напрочь отбила у него здравый смысл и память. Тогда, заручившись поддержкой Дженнингса, Фрэнклин пытается снова достичь такого состояния. Он снова отказывается от сигарет и лишается сна. Рэчель тайком приезжает вслед за Фрэнклином – она надеется, что недоразумение уладиться, и все закончится невиновностью юноши. В день икс Фрэнклин принимает опиум и в припадке лунатизма берет стекляшку, которая играла роль алмаза.

Вместе с ней он идет в свою комнату, где стекляшка и выскальзывает у него из рук. Теперь понятно, что Фрэнклин невиновен. Но где же алмаз? Вскоре выясняется, что мужчина с бородой покупает какой-то драгоценный камень у некоего Люкера. О Люкере и раньше ходили слухи, будто он как-то связан с легендой о Лунном камне. Фрэнклин приглашает сыщика Каффа, и вместе они направляются в таверну, где по слухам остановился человек с бородой. Однако они застают его уже мертвым. На трупе оказалась накладная борода и парик. Сняв этот маскарад, Кафф и Фрэнклин видят перед собой Годфри Эбльуайта. Дальше восстанавливаются предыдущие события: Годфри растратил деньги какого-то юноши, за которым он должен был присматривать. Не зная, как еще вернуть ему похищенное, Годри, застав Фрэнклина не в своем уме, попросил у него алмаз. Он думал, что сможет вернуть его до того, как правда вскроета. Так, алмаз был отдан в залог, а после того, как Годри получил наследство, он немедленно его выкупил. Едва алмаз снова вернулся к нему, на Годри нападают индусы и убивают его.

Рэчель прощает Фрэнклина. Она снова вместе, счастливы и в скором времени женятся. Старик дворецкий радуется за них. Мистер Мертуэт в своем письме рассказывает молодоженам о какой-то церемонии в честь Луны, которая состоялась рядом с городом Сомнаутом в Индии. В конце письма следует описание статуи, которой поклоняли: это четырехрукий бог Луны, восседающий на троне. Каждая рука символизирует сторону света. Во лбу у статуи желтый алмаз. Так, легендарный Лунный камень вернулся туда, где ему было и место.