Как Гринев и сам автор относятся к крестьянскому бунту
С одной стороны, автор и герой симпатизируют восставшим, так как бунт вызван тяжелейшим положением крепостных на фоне вседозволенности местных властей и носит освободительный характер. В лице Пугачева крестьяне находят сильного лидера, способного идти к цели, выражающей общие интересы.
Благородного Гринева восхищает преданность Пугачева и его товарищей идее освобождения народа от гнета, которая побеждает страх неизбежной смертной казни за преступление против государства.
Юноша также отмечает, что в рядах восставших царит равенство:
По мере развития сюжета Пугачев раскрывается как человек, желающий добиться справедливости. Кроме того, даже его внешний вид, судя по описаниям Гринева, располагает к себе: «Черты лица его, правильные и довольно приятные, не изъявляли ничего свирепого».
С другой стороны, Пушкин и его герой осуждают бунт. Так, Гринев характеризует Пугачева и его соратников как «сборище», акцентируя внимание на том, что они являются не обученной армией со сложившейся культурой и принципами, а разрозненной
Молодой офицер, верный присяге, понимает опасность происходящего для страны: «Правление было повсюду прекращено: помещики укрывались по лесам.
Шайки разбойников злодействовали повсюду; начальники отдельных отрядов самовластно наказывали и миловали, состояние всего обширного края, где свирепствовал пожар, было ужасно. «.
Не может не вызывать возмущения чрезмерная жестокость бунтовщиков: они устраивают кровавый террор, хладнокровные расправы над врагами, к которым относят даже женщин и детей. «Не приведи Бог видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный!» пишет Пушкин, показывая сущность восстания Пугачева, исход которого многим заранее известен.
Таким образом, двойственность отношения автора и его героя к «русскому бунту» вызвана неоднозначностью самого восстания, преследующего благородные цели, для достижения которых используются кровавые методы, уничтожающие и правых, и виноватых.