Краткое содержание «Хорев»

Прошло уже шестнадцать лет как Кий свергнул с киевского престола князя Завлоха и занял его место. То сражение унесло жизни всех сыновей Завлоха, а самому князю пришлось бежать с остатками войска. Его супруга, узнав, что потеряла всех сыновей, а с мужем увидеться в ближайшее время ей будет не суждено, поцеловав напоследок дочь Оснельду, которой был год от роду, совершила самоубийство. Таким образом, Кий смог пленить только Оснельду.
Ныне взрослая девушка не могла помнить родителей, но она знает, кто разлучил ее с ними — Кий — и ненавидит

его. Однако, брат его, Хорев, вызывает у нее теплые чувства. Молодой человек как мог пытался облегчить жизнь девушки в плену, чем и вызвал ее благосклонность.
В один день Асграда, мамка Оснельды, приносит известие: князь Завлох встал с войском под стенами Киева и требует вернуть дочь, и Кий, не желая начинать войну, дает на то свое согласие. Но девушка не рада этому. Удивленной мамке Оснельда признается, что влюблена в Хорева, а возвращение к отцу точно разлучит ее с ним. Она понимает, что должна отправиться к отцу, но необходимость выбора между долгом и любовью удручает ее.
Тут заходит Хорев, чтобы попрощаться с Оснельдой. Высказав еще раз слова любви молодой человек спрашивает, ответны ли его чувства. Девушка отвечает, что любовь его взаимна, но пускай это не радует Хорева, ибо близится час разлуки. Хорев предлагает ей стать его женой и остаться в Киеве, но та не может выйти за Хорева, так как он приходится Кию, врагу ее семьи, братом. Но молодой человек не сдается, и предлагает попросить разрешения на свадьбу у Завлоха. В надежде, что их брак покончит с враждой между родами, влюбленные отправляют Завлоху письмо.
Но им не повезло: Сталверх, главный киевский боярин, услышав конец разговора, ошибочно предполагает, что Хорев планирует сместить брата, заручившись помощью Завлоха, и делится своими подозрениями с Кием. Он не верит, что брат, которому он доверяет как себе, мог предать его. Чтобы проверить лояльность Хорева, Кий приказывает ему собрать войско и отправиться на битву с Завлохом. Хорев недоумевает, зачем нужно лишнее кровопролитие, если дело можно легко решить миром и отдать отцу Оснельду, но повинуется брату, ибо воля его — закон. Это убеждает Кия, что брат не предатель.
Оснельда слышит басы труб, созывающих воинов на битву, и понимает, что добром дело не кончится, миром ее не отдадут. Девушка просит Астраду поговорить с Кием и убедить его переменить решение, но князь непреклонен. Когда Хорев показывается Оснельде, та упрекает его в повиновении жестокому приказу брату, но ослушание для молодого человека будет означать измену, а этого он допустить не может. Тогда девушка просит Хорева не убивать ее отца, и свести жертвы в сражении к минимуму. тем не менее, теплится еще у них надежда, что Завлох даст свое согласие на свадьбу, и это положит конец войне.
Но надежды их не оправдались, и от Завлоха им приходит отказ. От осознания, что ей никогда не суждено быть вместе с любимым, Оснельда собирается пронзить себя кинжалом, но Астрада в последний момент успевает выхватить оружие из рук девушки.
Началась осада Киева. Хорев стоит во главе обороняющихся и в битве проявляет чудеса мужества. Но это не убавило подозрений Сталверха. Он делится с Кием сведениями, что из темницы Велькаром, наперсником Хорева, был освобожден и отправлен к врагу, а позже возвращен обратно один из бывших подчиненных Завлоха. Кий все еще сомневается в вине брата, и вызывает самого пленника, пообещав ему свободу в ответ на правду. Пленник признается, что его действительно освободил Велькар и отвел к Оснельде, от которой он получил некое письмо, с которым отправился к Завлоху, и, получив ответ, вернулся к Оснельде, а о содержании тех писем не ведает. Кий освобождает пленника.
Теперь у князя нет сомнений в измене брата. Решает он покончить с собой, дабы не быть рабом Хорева, но перед этим собирается убить причину всех бед — Оснельду.
Оснельда не собирается унижаться и просить пощады у Кия, но она пытается убедить его в невиновности Хорева, рассказав, какого рода переписку она вела с отцом. Кий просит показать ее грамоту, но девушка не может это сделать, так как порвала ее. Несмотря на жалость, которую Кий к ней испытывал, он приказывает Сталверху преподнести ей кубок с ядом.
Подоспевший вскоре Велькар приносит известие о победе защитников над врагом и трофей — меч взятого в плен Завлоха. Получив такое доказательство невиновности брата, князь тут же приказывает одному воину бежать со всех ног и спасти Оснельду, но оказывается уже поздно: девушка погибла от яда.
Хорев в то же время предлагает Завлоху забыть старые обиды и заключить союз. Пораженный благородством противника, Завлох соглашается на дружбу и на свадьбу Хорева с его дочерью. Узнав об этом, Кий еще больше начинает корить себя за ужасную ошибку. К тому же приходит сообщение, что Сталверх, осознав, к каким последствиям привели его подозрения и клевета, совершил самоубийство, прыгнув в воды Днепра. Кий публично признается, что виноват в смерти Оснельды и просит Хорева подвергнуть его правосудию.
Но не нужно этого Хореву, ни смерть, ни престол брата не вернут жизнь возлюбленной. Он лишь просит Кия освободить из плена Завлоха с войском, а Завлоха — забрать с собой и с почестями похоронить тело Оснельды. После этих слов Хорев достает кинжал и вонзает его себе в грудь.