Краткое содержание «Седьмой крест»
Действие романа происходит в военной Германии, в деревнях около Вестгофена, концентрационного лагеря. Рассказа ведется от лица одного из заключенных, но непонятно кого именно, потому что он постоянно говорит «мы». Рядом с третьим бараком были срублены под человеческий семь необычных деревьев — платанов. На них прибили доски и издалека они казались семью крестами. Бараки очень грязные и сырые. Начинается дождь.
Работник химического завода, Франц Марнет, едет на велосипеде на работу. Он проезжает пастуха Эрнста в хорошем настроении.
Франц
В столовой он узнал от Антона, что сбежали несколько человек из лагеря, большинство их которых уже пойманы.
В трясине лежал Георг Гейслер. Побег обнаружили. Всюду рыщут военные, завывает сирена.
Комендант лагеря Фаренберг думает, что это сновидение, сидя в своем кабинете. Все сопутствующие подобному случаю, то есть побегу, распоряжения были сделаны, отданы все приказы. Оставалось только дождаться, пока изловят беглецов. Когда притащили избитого Бейтлера, Оверкамп и Фишер, следователи, вошли в лагерные ворота. Оверкамп приказывает немедленно позвать врача. Он разозлился, что беглеца так сильно избили, что теперь его не удастся допросить.
Георг все ползет. У него в мыслях всегда как бы вырисовывается образ Валлау, дающий ему совете в голове, по поводу дальнейших действий, что бы он не паниковал, не боялся и не сдался.
Выйдя на дорогу, он встречает старика, которого все зовут Грибок; бабушку, которая зовется Корзиночкой и их внучку. Он пошел с ними в деревню. Тут внезапно появился мотоцикл. Георг сиганул через стену. Его не заметили. Но стена была сплошь утыкана разбитым стеклом теперь у него все руки в крови и страшно болят. Это была ограда сельскохозяйственного училища. Около него был сарай. Там Георг переоделся с чью-то вельветовую, коричневую куртку на молнии, брюки и обувь. Для того, чтобы сойти за своего и не вызвать подозрений, он подобрал машинную часть, лежащую у дверей и вышел с ней на улицу. Когда он был остановлен патрулем он предъявил фирменный ярлык с деталью от машины и был отпущен. Он успел дойти до дерекни до деревни Бухенау. Но внезапно деревню оцепили и Георгу пришлось спрятаться за дровами в ближайшем дворе.
Садовник и ученик сельскохозяйственной школы, Фриц Гельвиг, обнаружил, что из сарая пропала куртка, на которую он собирал долгое время и заявил об этом в полицию.
Женщины снимали во дворе с веревок белье. Георг продолжал прятаться за поленницей. Во двор зашли следователи, но тут в соседнем дворе был найдет другой беглеца — Пельцера. Георг понял это потому, что о пленнике сказали, что он носит очки. А у них лишь Пельцер носит очки. В деревне решили, что опасность миновала и других беглецов в ней нет. Пельцера отвезли в лагерь и приступили в допросу. Его обманули, сказав что они уже поймали Георга Гейслера и он уже успел дать показания.
Георг же лежал на поле и думал, что ему обязательно необходимо попасть к Ленни. С этой девушкой он познакомился за двадцать один день до ареста. Он опять представил, что бы ему сейчас посоветовал Валлау. Один водитель подвез его. Они поехали, но их остановили на контрольном посту. Военный очень долго смотрел на Георга, так как описание подходило к нему. Его разостлали по всем постам. И упомянули про вельветовую, коричневую куртку. Наконец военный пропустил машину. Через какое-то время водитель автомобиля молча высадил беглеца на середине дороги и тут же уехал. Георг пешком дошел до близлежащего города и зашел в церковь.
Франц и Георг были знакомы очень давно и поначалу не нравились друг друга, но потом они стали друзьями и долго жили вместе, до тех пор, пока Георг не увел Элли, девушку Франца. Они даже поженились и у них родился ребенок, но она ушла от него.
Церковь закрыли, и Георг там переночевал.
Отца Элли, Альфонса Меттенгеймера, вызвали для допроса в гестапо. Его расспрашивали по поводу мужа его дочки, Георга Гейслера. Но Альфонс заявил, что не хочет знать подобного мерзавца и его сразу отпустили.
Георг зашел случайно к Герберту Левенштейну, частному доктору. Он был евреем, который работал врачом и догадался, кто такой его посетитель, очень сильно напугался и сделал ему бесплатную перевязку.
В отеле «Савой» стали ловили вора. Народ думал, что это вор. Хотя это был один из сбежавших. Беллони, в обычной жизни Антон Мейер. Когда он сидел на крыше, ему подстрелили ноги и он упал прямо посреди двора гостиницы. Беллони скончался в больнице.
Георг проходил вдоль Рейна, обменял у лодочника на свитер куртку и пошел дальше. К нему прицепился один из рыбаков, Щуренок. Он провел Георга до косы и признался, что намеренно обманул Георга, чтобы не скучно самому было идти. Георг было собрался идти обратно. Но внезапно из кустов появился полицейский. Георг побежал, когда тот попросил его показать документы. У него получилось скрыться и он опять очутился в городе. Зайдя в кафе, он узнал у грузчика имя женщины, собиравшейся ехать на грузовике. Фрау Биндер. Он залез к ней в автомобиль и принялся рассказывать о больнице, дальних родственниках и тому подобное. Через какое-то время его высадили.
Установили слежку за Альфонсом Меттенгеймером, которую он заметил. За домом жены Геогра, его дочки тоже. Генрих Кюблер, ее поклонник пришел к ней с визитом. Военные спутали его с ее мужем и арестовали. Привезли на допрос и там сильно избили.
Это где-то 128 страница, Всего же страниц около 390. Расказывать обо всем подробно нет особого смысла. Георг все продолжает бродить. Он нашел Ленни, но та притворилась, что не узнает его и ему пришлось уйти. Валлау был пойман. Его супруга организовала побег, оставив для мужа деньги и одежду у друзей на даче, в сарае. Этот друг и заложил его, а затем повесился. Валлау смолчал на допросе, так как думал, что он уже все равно мертвец. Теперь на свободе осталось всего трое беглецов. Это Фюльграбе, Альдингер и Георг. Их фотопортреты напечатали в газете. С Фюльграбе случайно на остановке встретился Георг, и он сообщил ему, что пойдет сдаваться. История, приключившаяся со стариком Альдингера вполне обыденная — на него написали донос в гестапо, чтобы заполучить должность. После побега он лишь шел всегда прямо, ведомый неким внутренне ориентированным чувством. Он дошел до самой своей деревни, где прилег под кустик, чтобы отдохнуть и помер. Его отыскали и похоронили. Теперь остался один беглец. Георг. Он зашел к старинному школьному товарищу — Паулю Редеру. Редер решает помочь Георгу. Он пошел к его старым друзьям, но один уже посажен, а Зауэр, второй делает вид, что не знает никакого Георга. Выдавая Георга за своего двоюродного брата, Редер устроил того на сутки к Катарине Грабер, своей тете. А сам ушел за помощью к коллеге по работе — Фидлеру. Фидлер поселил Георга в семье Кресс. Редера увезли допрашивать.
Тем временем Франц рассказывает Герману, как выглядел Пауль. А Зауэр, один из друзей Георга тоже сказал, что приходил Пауль. Герман решает передать Георгу паспорт.
Пока Георг прятался в семье Крессов, Фидлер припомнил Рейнгарда, еще одного приятеля, который также может помочь. Он пришел все ему рассказывать, но тот уже в курсе всего и у него есть готовые документы для Георга и деньги. Так уж вышло, что Георгу с двух сторон помогали одновременно.
Георга с новыми документами привезли на пристань, в кафе тот знакомится с официанткой Марией. Его ждет пароход «Вильгельмина». На нем был человек, по которому можно сразу сказать, что он готов пойти на любой риск.
Заканчивается произведение продолжением из первой страницы, где кто-то повествует рассказ. Становится ясно, что это говорит пленный уже после своего побега, когда уже был назначен новый комендант лагеря.