Краткое содержание «Гимназисты»
Во второй повести тетралогии повествуется о компании одноклассников: Карташев, Корнев, Долба, Берендя, Ларио и Дарсье. Друзей связывают общие интересы. Сначала компания делится на две «партии», группирующиеся вокруг авторитетных лидеров Карташева и Корнева. Первоначальная конфронтация переходит в сближение, а затем и в тесную дружбу. Друзья ведут споры по всевозможным вопросам.
Корнев умен, начитан и принципиален. Он знаком с произведениями Белинского, Писарева, Бокля. Тема очень уважает друга, но в то же время, стремится ограничить
Карташев часто посещает семью Корнева и влюбляется в его младшую сестру. Корнев и остальные друзья Темы часто бывают в доме Карташевых. Мать Темы, Аглаида Васильевна, радушно принимает товарищей сына, беседует с ними, узнавая об их мыслях и интересах. Компанию привлекают ее радушное отношение к каждому и ее проницательный ум.
Друзья задумали выпускать гимназический рукописный журнал. Каждый из них ставит перед собой определенную творческую задачу. Берендя берется доказать, что развитие
Журнал вышел в свет. Его читают в гимназии. Статьи Корнева, Долбы и Беренди находят отклик, а статья Карташева не вызывает интереса. Аделаиде Васильевне тоже больше нравятся сочинения товарищей Темы. Тема несколько уязвлен, но продолжает участвовать в дискуссиях своих друзей.
Берендя знакомит компанию с двумя спившимися людьми: техником и учителем. Их горькая судьба вызывает у гимназистов жаркие споры о человеческом счастье, о жизненных идеалах. Тема беседует с матерью. Но у нее он не находит сочувствия своим рассуждениям, оправдывающим поведение новых знакомых. Аделаида Васильевна объясняет Теме, что бред пьяного человека отличается от истины, что нужно бороться с людскими пороками и заблуждениями.
В семье Корневых взаимоотношения отцов и детей иные. Отец следит лишь за соблюдением внешней благопристойности. Сыну вменяется в обязанность посещение церкви, атеистические взгляды не принимаются во внимание.
Тема приглашает Корнева провести после экзаменов летние каникулы вместе в деревне. Там друзья не только приятно проводят время. Они изучают крестьянский быт, знакомятся с сельским священником и с помещиком Неручевым. Впоследствии Неручев женится на старшей сестре Темы Зине. Но этот брак окажется несчастливым. Зина уходит в иерусалимский монастырь, оставляя своих детей на попечение своей матери.
Молодые люди сохранили светлые воспоминания о гимназических годах. Карташевых очаровывает умный и талантливый Корнев (он хорошо поет и обладает артистическими способностями).
В новом учебном году происходят печальные события. За лето Берендя пристрастился к выпивке. На литературном вечере учитель истории, которого очень любят гимназисты, произнес речь о необходимости реформ в сфере образования. Преподаватель латыни пишет на него донос. Историк вынужден подать в отставку. Гимназисты устраивают доносчику обструкцию. Берендю и Рыльского, как главных зачинщиков обструкции, исключают из гимназии. Для Беренди исключение привело к трагическому исходу. Несправедливо обвиненный в убийстве он кончает с собой. Гимназисты потрясены. На похоронах Долба произносит речь, за которую ему тоже грозит исключение. Благодаря заступничеству Карташева, который является родственником генерал-губернатора, Долба остается в гимназии.
Самый красивый парень Рыльский, жених сестры Корнева Наташи, навсегда уезжает из России. Пьяницы, с которыми ранее сблизился Берендя, были замешаны в деле об убийстве. Их изгоняют из Одессы.
В системе образования происходят изменения. Введен дополнительный восьмой год обучения. Но для Карташева и его друзей имеется возможность сдать выпускные экзамены после семи лет обучения. Они используют это возможность и заканчивают гимназию.