Краткое содержание “Этрусская ваза”

Огюста Сен-Клера не очень жаловали в “большом свете”, а причина тому была в том, что сам он отел нравиться тому, кто нравился ему самому. Оттого он всегда шел на встречу к одному, но другого старался избегать. Гордость и самолюбие было главным из его качеств. Хотя, справедливости ради заметим, что уважение чужого мнения было обычным делом для Сен-Клера. Все, что было признано слабостью, он научился тщательно скрывать. Свет признал его, как самовлюбленного равнодушного и неотзывчивого. В дружбу он не верил. В тоже время, сам Сен-Клер был приятен в общение, и не давал скучать своему собеседнику, а собственные недостатки приносили вред одному ему.
Еще одним достоинством Сен-Клера можно было считать его внимательность к женщинам, в целом, он вообще предпочитал беседу с прекрасными дамами, нежели с мужчинами. Предметом страсти Сен-Клеар, и это было общеизвестно, была графиня Матильда де Курси – хорошенька молодая вдова. Его посещения этой дамы отличались редким постоянством.
В один из дней девушка отправилась принимать лечебные воды и наш герой не задумываясь отправился следом.

После очередного свидания Сен-Клер был особенно счастлив. Он откровенно и истинно радовался тому, что де Курси выбрала именно его, и по-настоящему восторгался ей.
Этим же вечером он отправляется на встречу холостяков, где среди прочих находился знакомый Альфонс де Темин. В беседе молодые люди решали важный вопрос для людей в и ситуации: каким образом можно добиться любви хорошенькой женщины. В своих стараниях вывести всеобъемлющую формулу, они пытаются определить те моменты, которые позволять нравится и добиваться всех. Сен-Клер повествует свою точку зрения по этому поводу.
Темин замечает, что главное – это внешность и вкус в одежде. Приводя пример, он вспоминает графиню де Курси, которую однажды околдовал некий господин по имени Масиньи. Этот господин, как рассказывал Темин, был полным глупцом, однако смог увлечь умнейшую из женщин. Продолжая, он замечает, что именно приятная наружность – это главный и решающий козырь.
Сен-Клер не мог скрыть бешенства, тем более припомнил подарок этого Масиньи, который де Курси так тщательно хранила. Каждый вечер, когда прелестная графиня откалывала бутоньерку, она непременно ставила ее в эту вазу.
В это время, из Египта прибывает Теодор Невил. Беседа прервана, а вновь прибывший, рассказывает об обычаях этой страны. Сен-Клер уходит к себе и в одиночестве сильно переживает факты ставшие ему известными. Онр рассуждал, что графиня, та которую он так обожествлял, в действительности обычная женщина, такая же, как и многие остальные и потому его мысли о том, что он на всю жизнь полюбил это совершенство, оказались простым заблуждением. Он долго мучается, но все таки, отправляется на свидание.
В этот раз женщина очень ласкова и всячески пытается угодить своему избраннику. Кроме всего прочего, она подарила Сен-Клеру часы с собственным изображением. Сен-Клер тает и снова верит, что любим и желанен.
Наступает утро и от его радости не остается и следа. Он видит злополучную вазу и понимает, что этот подарок дорог его возлюбленной. Даже портрет на часах, что она подарила – это работа художника, которого с ней познакомил этот самый Масиньи.
Сен-Клер начинает сомневаться в решение обвенчаться с девушкой, когда у нее закончится траур. С этими мыслями он задумчиво едет по улице и встречает де Темина. Раздраженный Сен-Клер сам затевает ссору с пустого места. Темин не выдерживает и вызывает нашего героя на дуэль.
Наступает вечер и Сен-Клер старается выглядеть веселым, чем вызывает подозрения у графини.
Он затевает разговор о том, что решает вопрос, кто чаще становится жертвой обмана в чувствах – женщина или мужчина. Женщина вдруг начинает рассказывать о своей шутке над Масиньи, который был сильно влюблен в нее. Как то, он прислал ей свое признание в любви, а вечером она просила свою кузину зачитать его вслух, только без имен. Все смеялись над стилем, только сам Масини был сражен. В это время Сен-Клер понимает, что его обманули: графиня никогда не любила Масини. Он признается женщине во всем, и они снова счастливы. Графиня даже разбивает эту злополучную вазу.
Наступает следующий день и Сен-Клер погибает на дуэли, убитый Теменым.
Три года графиня никого не желает видеть и не выходит в свет. Возвращается ее кузина, которая забирает ее на остров. Однако де Курси уже не может жить и через три месяца она умирает.