Краткое содержание «Адский житель»

В Италию приезжает молодой купец, коего зовут Рейхард, из Германии. Он любуется домами и очаровательными женщинами, мимо которых проезжает на гондоле. Перед ним высится красивое здание, из окон которого выглядывают прелестные головки молодых женщин. Рейхард вслух выражает свое восхищение ими, на что гондольер предлагает ему подняться к красоткам и говорит, что купец там не соскучится. Немец не верит его словам, боясь стать объектом всеобщих насмешек, но вскоре все же направляется внутрь здания. Рейхарда встречают радушные девушки, а самая

красивая из них ведет его к себе в покои. Она потчует гостя вкуснейшими блюдами и напитками, ее поцелуи сводят купца с ума, отчего Рейхард чувствует себя очень счастливым. Молодой человек собирается уходить, как вдруг девушка начинает требовать с купца оплату за предоставленные ему услуги самой лучшей в заведении куртизанки. В винном погребе, куда направился расстроенный купец, он отвлекается от мыслей, печалящих его.
Каждый последующий день купец веселится там со своими друзьями-собутыльниками. Только один из его приятелей всегда выглядит печальным и молчаливым — испанский капитан. Деньги у купца уже заканчиваются, и Рейхард начинает подумывать о прекращении подобного существования. Как-то этот испанец, отведя купца в безлюдный квартал, предлагает ему некое средство, с помощью которого Рейхард смог бы всегда иметь столько денег, сколько ему захочется, и жить, не беспокоясь ни о чем. Купец не понимает, о чем тот говорит. Испанец рассказывает Рейхарду о крошечных чертиках — адских жителях, заключенных в стеклянные маленькие колбы. Это существо помогает своему владельцу получать деньги всегда и в неограниченном количестве. Человеку становятся доступны все жизненные радости и услады. Чертик помогает хозяину всегда, и только если хозяин умирает, не продав колбу другому, существо отдает его душу Люциферу, темному князю. Но продать колбу можно лишь за деньги меньшие, чем сумма, заплаченная при покупке. Испанец купил существо за сумму, равную десяти дукатам. Он предлагает Рейхарду купить у него чертика за девять дукатов. Купец в замешательстве. Ему очень хочется заполучить существо, но денег у Рейхарда осталось мало. Купец пробует торговаться, но испанец говорит, что цена за существо высока, дабы Рейхард смог тоже кому-либо продать эту колбу. Купец усмехается в ответ и утверждает испанцу, что нескоро захочет продать такую вещь. Рейхард просит испанца уступить ему существо за пять дукатов. Тот соглашается.
У купца теперь всегда есть деньги, немец покупает себе большой замок, тратится на куртизанок. Как-то одна из подобных девиц увидела колбу с чертиком и, ужаснувшись, выбросила ее в речку, но существо снова оказалось в кармане хозяина.
Купец наслаждается всеми благами, и смотрит свысока даже на знатных особ. Однако внезапно он сильно заболевает, хотя существо находится при Рейхарде. Сначала купец молит о помощи чертика, но ему становится только хуже. Ночью ему снится ужасный сон, где существо выбирается из своей колбы и грозит Рейхарду муками ада. Купец больше не может уснуть и решает, наконец, избавиться от чертика, если доживет до нового дня.
Утром купец просит у существа еще мешок денег и продает чертика обманом доктору, который его лечит, за три дуката. Рейхарду совсем худо. Купец подписывает документ о дарении своего имущества Лукреции. Пришедший к Рейхарду доктор продает ему хорошее лекарство, которое он нашел специально для него, за два дуката. Купец с радостью покупает его и обнаруживает, что там колба с его существом. Он мстит Лукреции, продав ей колбу с чертиком за один дукат. У Рейхарда опять не остается денег.
Купец понимает, что и эти гроши, которые у него остались, тоже вот-вот закончатся. Он покупает короб с товарами для продажи, потратив на него последние монеты, и становится коробейником. Покупатели среди товаров купца замечают странную зверушку в колбе. Рейхард предлагает каждому интересующемуся товаром купить колбу, но существо всех пугает. Купец направляется к Лукреции, он открывает ей тайну адского существа, но девушка ему не верит. Она утверждает, что Рейхард безумен, и грозит ему костром инквизиции, как черному магу. Купец снова берет деньги у существа и отправляется в Италию.
Рейхард пытается продать существо за гроши и прослывает сумасшедшим. Молодой человек направляется на войну. Там Рейхард продает колбу солдату.
Еще не один раз существо возвращается к бывшему купцу, пока Рейхарду не встречается человек, пожелавший купить у него колбу за полгеллера. Для этого Рейхарду следует натравить на князя чудовище, а, после его спасения, затребовать пару монет по полгеллера. Молодой человек так и поступает. Когда же он приходит к последнему покупателю существа, тот открывает Рейхарду, что душа его давно продана дьяволу, и он желает отомстить существу, так как, не получив его души, чертик вернется в преисподнюю без ничего.
Освободившись от колбы, Рейхард всем сердцем почувствует, что существо более не будет ему принадлежать. Он так рад, что падает ничком в зеленую траву, нежно касаясь цветов и посылая солнцу череду воздушных поцелуев. Он будто ожил, в душе его нет легкомыслия и кощунства. Рейхард начинает жить совсем по-иному, и эта жизнь действительно достойна, богобоязненна и радостна.