Эволюция доктора Старцева
Перед нами четыре этапа жизненной истории доктора Старцев а. В раскрытии содержания этих четырех этапов Чехов лаконично демонстрирует постепенное обнищание духа героя, ослабление его воли, силы сопротивления, потерю активности, живой человеческой реакции.
На первом этапе Старцев еще полон сил и энергии. Заняв должность земского врача, он поселился вблизи больницы, в девяти верстах от города. «Пройдя девять верст и потом ложась спать, он не чувствовал ни малейшей усталости». На втором этапе Старцев надел футляр на свою деятельность,
На четвертом этапе жизнь Старцева окончательно опустошена и обеднена, она парализована приобретательством, у него есть имение и два дома в городе, но он облюбовывает еще. Увлечение в молодости любимым делом, желание приносить общественную пользу вырождается в эгоистические хлопоты, интерес к людям — в полную нечуствительность.
«Показывая эволюцию Старцева от молодого врача-общественника, живого и эмоционального человека,
Старцев — это образ обывателя вредного и пошлого, тормозящего развитие разумной жизни. «Пошлость всегда находила в нем жестокого и строго судью». (Горький о Чехове).