Стихотворение «Memento» («Помни») Тютчев посвятил императрице Александре Федоровне (1798-1860), супруге Николая I. За российского правителя она вышла замуж по любви. Впрочем, их брак нельзя назвать безоблачным. Его омрачали периодические измены Николая Павловича, особенно длительный роман с фрейлиной Варварой Аркадьевной Нелидовой (1814-1897), и расстроенное здоровье императрицы. Александра Федоровна часто болела. Не в последнюю очередь виной тому был неблагоприятный петербургский климат.
Тем не менее, мужа она пережила на несколько лет.
После его смерти императрица лечилась за границей – во Франции, Швейцарии и Италии. Именно во время зарубежных путешествий подружилась она с Тютчевым. С ней поэт встречался и общался в городке Веве. Александра Федоровна высоко ценила его лирику, некоторые стихотворения знала наизусть. Нередко Тютчев и вдовствующая императрица проводили время, созерцая красоты Женевского озера. Федор Иванович называл Александру Федоровну превосходной женщиной, обладающей душой искренней и правдивой.
«Memento» — стихотворение, датированное октябрем 1860 года и написанное на смерть императрицы. В нем рассказывается о времени,
проведенном Тютчевым вместе с Александрой Федоровной в Веве. В тексте упоминаются характерные детали пейзажа – Альпийские горы и Женевское озеро. Также говорится о «многотрудной болезни», с которой долгие годы храбро боролась супруга Николая I. В стихотворении душа императрицы именуется «чуткой, любящей», царственно светлой. По тем эпитетам, что даются в произведении, становится понятно, с каким уважением относился Федор Иванович к Александре Федоровне. По мысли Тютчева, смерть – один из моментов, когда перед человеком предстает вечность. Подобные мгновения и страшны, и прекрасны. Едва ли не главное достижение человеческой души – способность не потерять себя в «минуту роковую». В финале рассматриваемого текста умирающей императрице это удается, что подчеркивает ее величие.
Александра Федоровна – не единственная монаршая особа, которой Тютчев посвящал стихотворения. В лирике Федора Ивановича также увековечен образ Марии Александровны (1824-1880) – супруги императора Александра II. Ей адресованы три произведения – «Как неразгаданная тайна…», «Кто бы ты ни был, но, встретясь с ней…» и «Pour sa ml’imp? ratrice» (сочинено на французском языке).
