Что такое алфавитное письмо?
Алфавитное письмо является последней, наиболее развитой, наиболее удобной и наиболее легко применимой системой письма. Алфавитное письмо принято в настоящее время всеми культурными народами; основы этого письма с легкостью воспринимаются еще в детстве 1 Автор, очевидно, считает «культурными» народами только европейцев. Однако ряд культурных народов Азии (японцы, китайцы, индийцы и др.) с успехом пользуются словесно-слоговыми и чисто слоговыми системами письма. Кроме того, всем, кто обучал детей грамоте, известно, что абстрагирование
Благодаря простоте алфавита письменность получила самое широкое распространение; она уже не является привилегией духовенства или других имущих классов, как это было в Египте, Месопотамии, Китае. Обучение чтению и письму стало общедоступным. Алфавитное письмо, претерпев незначительные изменения, сохраняет свою жизнеспособность на протяжении вот уже трех с половиной тысячелетий; этому не помешали ни книгопечатание и машинопись, ни широкое применение стенографии. Этот факт уже сам по себе является наилучшим свидетельством пригодности алфавитного письма для нужд всего современного мира. Простота и доступность обеспечили победу алфавита над остальными системами письма.
Алфавитное письмо и его происхождение представляют собой самостоятельную тему истории письменности; они открывают новую область исследования, которая в кругах американских ученых уже получила название «алфавитологии». Ни одна другая система письма не имеет столь богатой, столь сложной и интересной истории. Во второй части настоящей книги автор намерен осветить происхождение и развитие этой последней и наиболее важной ступени развития письменности.